En 2026, il est temps de regarder quelques années en arrière. L’heure n’est plus à souligner l’agilité des start-ups, leur croissance exponentielle, leurs levées de fonds colossales et fulgurantes. Le décor a changé. L’innovation s’inscrit désormais dans une économie plus sobre, plus sélective, où la performance se démontre par son ancrage au sein d’un écosystème.
" L’innovation, ce n’est pas de l’agilité "
Plutôt que « start-up », Antoine Poncin préfère parler d’« entreprises innovantes », tranche le directeur adjoint de la French Tech Est Alsace. « L’innovation est trop souvent réduite à un effet de mode. Toutes les entreprises ont la même problématique mais toutes ne sont pas innovantes. Là encore, le terme innovation est souvent mal utilisé. L’innovation, ce n’est pas de l’agilité ».
« Le réseau, notre première richesse »
Sur le terrain, son action vise précisément à identifier, structurer et accompagner ces entreprises qui innovent réellement. Toutes ont la capacité de créer de la valeur dans un écosystème en mutation. Car aujourd’hui, l’enjeu dépasse largement la seule performance individuelle. « Le réseau est notre première richesse. Les entrepreneurs partagent davantage, confrontent leurs expériences, accélèrent ensemble. Notre rôle est d’orchestrer ces connexions, notamment entre start-ups et entreprises plus traditionnelles », poursuit le directeur adjoint de la French Tech Alsace.
Une nouvelle génération d’entreprises innovantes et performantes
Ce décloisonnement apparaît comme un levier clé pour les territoires. Dans un contexte où les financements se resserrent, la sélection s’intensifie. « Les investisseurs sont plus exigeants. Les projets financés sont moins nombreux, mais plus robustes. Cette pression pousse à aller plus vite vers le marché, à générer du chiffre d’affaires plus tôt », indique Antoine Poncin. Cette évolution se traduit concrètement dans les parcours d’entreprises régionales. À Mulhouse, Augmented Designs, qui accompagne en R&D des projets de systèmes électroniques et mécatroniques, démontre cette capacité d’adaptation à ces contraintes financières en se développant de manière plus compétitive. De même, BRNDS, qui digitalise les commerces indépendants, ou encore Keey Aerogel, qui produit un isolant thermique ultra-performant, font partie de cette nouvelle génération d’entreprises à fort potentiel, avec une réelle vision, connectée avec les enjeux de demain.
« Start-up », « pépite » ou « entreprise innovante »… pour Antoine Poncin, seule compte la solidité du modèle économique. Et, surtout, la capacité à s’inscrire dans une logique collective. Pour le directeur adjoint de la French Tech Est, le constat est sans appel. « Un territoire avance quand ses acteurs travaillent ensemble. La collaboration n’est pas une option, c’est l’accélérateur de croissance ».
